Inkmation dessine des films en direct à partir d'une bibliothèque d'éléments dessinés au pinceau : des personnes, des bureaux, des téléphones, des tableaux blancs. C'est rapide, peu coûteux et charmant, et pour les vidéos explicatives, les récits de produit et les histoires d'entreprise, c'est le bon outil. Puis un utilisateur a collé un conte sur une luciole qui construit une échelle de lumière pour une étoile tombée, et le résultat a été trois personnes en chemises vertes et jaunes prononçant des phrases très courtes. Cet article explique pourquoi c'est arrivé, ce que nous avons changé et ce que nous avons décidé de ne pas changer.

L'histoire qui l'a cassé

Le texte représentait environ quatre minutes de narration : une luciole à la lumière faible, une enfant étoile coincée sur un nénuphar, une grenouille, un hibou, et une vallée pleine de lucioles qui forment une échelle à la fin. Quatre personnages, aucun humain, plusieurs répliques entre guillemets et une morale pour conclure. Une histoire pour enfants parfaitement ordinaire. Elle a révélé trois défaillances distinctes à la fois, et nous ne les avons comprises que parce qu'elles se sont produites ensemble.

Trois défaillances distinctes

La bibliothèque. Les personnages d'Inkmation sont des humains stylisés. Ses styles modifient la texture du dessin, l'épaisseur du trait et la palette, pas la conception des personnages. Un style appelé « anime » agrandissait leurs yeux ; il ne produisait pas de luciole, parce que rien dans la bibliothèque ne le pouvait. La grenouille est devenue une personne en chemise verte, la luciole une personne en chemise jaune. Le moteur a fait exactement ce pour quoi il avait été conçu, et le résultat était faux.

Le budget. L'histoire demandait environ quatre minutes ; la cible par défaut était de 90 secondes. Le réalisateur a obéi, en comprimant les phrases jusqu'à ce qu'elles perdent leur sens, puis en expédiant ce qui restait. Obéir n'est pas la même chose que juger. Un réalisateur qui fait tenir une histoire entière dans un créneau court en raccourcissant chaque phrase produit quelque chose qui ressemble à un résumé lu trop vite.

Les voix. Un seul narrateur lisait tout, et les répliques des personnages apparaissaient sous forme de bulles que le narrateur paraphrasait parfois et sautait d'autres fois. Un dialogue sans personne pour le dire, c'est du bruit. Quand la grenouille dit quelque chose et que le narrateur répète à peu près la même chose une seconde plus tard, le spectateur entend les coutures.

Ce que nous avons fait

Nous n'avons pas essayé d'apprendre au moteur de pinceau à dessiner des grenouilles. Une bibliothèque reste une bibliothèque ; ajouter une grenouille aurait réparé une histoire et laissé la suivante, sur un phare ou un dragon, tout aussi cassée. Nous avons plutôt construit Histoire en film sur la chaîne générative, où les personnages sont conçus par un modèle d'image dans le style demandé et animés à partir d'images clés. C'est désormais là que se trouvent les contes, la fiction et tout ce qui met en scène des personnages non humains.

Inkmation est resté ce qu'il fait bien, et a reçu les corrections qu'il méritait :

  • Nettoyage du texte. Le Markdown, les titres, les notes et les lignes de conversation sont retirés avant l'écriture du script, de sorte que « si vous voulez, je peux réécrire ceci » ne devient jamais une scène.
  • Une durée suggérée. Le studio estime une durée à partir du texte et vous avertit quand la cible choisie est trop courte pour le porter.
  • Des dialogues mot pour mot. Le prompt conserve désormais les répliques telles qu'elles sont écrites au lieu de les résumer.

Les deux parcours qui partent du texte partagent ces améliorations ; nous ne voulions pas que la correction vive à un endroit et le bug à l'autre.

Comment choisir entre les deux

  • Pour expliquer quelque chose, avec un rendu chaleureux et croqué et un petit budget : Inkmation.
  • Pour raconter une histoire dont les personnages doivent avoir une apparence précise : Histoire en film.
  • En cas de doute : lancez d'abord Inkmation, c'est rapide et peu coûteux ; si les personnages comptent, passez à Histoire en film avec le même texte.

La leçon

Un outil devrait refuser les résultats discrètement faux. Une version de 90 secondes d'une histoire de quatre minutes n'est pas « plus courte » ; c'est une autre histoire, moins bonne, et la personne qui la paie ne peut pas s'en rendre compte avant de la regarder. Désormais, le studio le dit avant que vous ne dépensiez, et le réalisateur sélectionne moins d'événements plutôt que de casser les phrases quand une cible est vraiment courte.

La deuxième leçon concerne les bibliothèques. Une bibliothèque fixe est une fonctionnalité, pas une limite, tant que le produit dit clairement ce qu'elle contient. Inkmation assume désormais d'être un moteur d'explication dessiné au pinceau, et le studio envoie une histoire de luciole ailleurs.

Questions fréquentes

Avez-vous supprimé des styles d'Inkmation ? Non. Les préréglages sont toujours là ; ils règlent l'épaisseur du trait, la palette et le mouvement, et la plateforme fixe le format d'image et la durée. Ce qui a changé, c'est que le studio ne laisse plus entendre qu'un style peut inventer un personnage que la bibliothèque ne contient pas.

Inkmation dessinera-t-il un jour des animaux ? Pas à partir de la bibliothèque. Si une histoire a besoin d'une créature précise, Histoire en film la conçoit dans le style choisi et la garde cohérente grâce aux fiches de casting ; c'est une meilleure réponse qu'une bibliothèque plus grande.

Que se passe-t-il désormais avec une longue histoire et une cible courte ? Les deux parcours vous avertissent. Si vous gardez la cible courte, le réalisateur conserve la colonne vertébrale de l'histoire et abandonne des événements, et la narration est écrite pour tenir dans chaque scène au lieu d'être comprimée.